源自宮廷御廚，始創于1901年。
李鴻章是安徽合肥人，偏愛吃家鄉的徽派鹵味。慈禧太后有一次宴請群臣，發現李鴻章很少動筷子，引起了她的好奇，隨即派人從旁打探，得知李鴻章一日三餐必吃安徽鹵味，飲食習慣多年不改。老佛爺便派人在御膳房里選了一名擅長做安徽鹵味的御廚賜給李鴻章。這名御廚叫朱氏，有著一手家傳徽派鹵味好手藝，同時又吸收了其它御廚的廚藝，他燒出的鹵味很得李鴻章滿意。
1901年李鴻章過世，失去了東家的朱氏不久也離開了李府，回到安徽。
民國的安徽蕪湖雖說開始走向衰弱，相對全國來說，蕪湖依托長江港口和徽商雄厚資本，仍然是一個主要的區域經濟中心，為全國四大米市之一。朱氏徒孫孫少甫就在蕪湖最為繁華的米市大街上，開了一家“孫記綠寶鹵菜店”。他傳承御廚手藝和李鴻章名號的超級影響力，綠寶鹵菜店紅極一時，竟成了蕪湖鹵味的代名詞。孫少甫本人也被業界奉為徽派鹵味泰斗。
孫少甫大徒弟李長春，年輕時從合肥農村逃荒到蕪湖，被孫少甫收為徒弟，學燒鹵味。全國解放后，1955年國家對個體工商業實行社會主義改造，孫少甫和他徒弟們經營的綠寶鹵菜店并入蕪湖市食品公司，鹵菜店也更名為“蕪湖市食品公司綠寶門市部”。數年后，蕪湖食品公司成立“味美熟食加工廠”，由深得孫少甫真傳的李長春出任廠長，一干就是20多年直到他退休。
1985年中國改革全面放開，個私經濟洶涌發展，比較典型的有蕪湖傻子瓜子的崛起，并被樹為改革開放的正面典型。這一年蕪湖食品公司決定返聘李長春，并由他組建一個鹵味制作銷售的五香居熟食鹵菜公司，旨在抗衡改革大潮下個私商家搶占紛爭的局面。也是在這一年，李長春收下他的關門弟子施天華。
施天華當年才17歲，剛參加工作不久。在他的記憶中，師爺孫少甫個子不高，看上去精干，和藹可親，但他聽師傅說師爺年輕時脾氣暴躁，哪個徒弟在燒菜時不用心，拿著盛湯的小瓢就往徒弟頭上敲。“師爺偶爾也來五香居廠里看望師傅。師傅給師爺泡杯茶，他們聊聊天，像串門一樣，很少談到業務上的事。”
施天華對于從孫少甫傳承下來的五香居鹵味理解是，首先是宮廷美味的燒制風格，大氣，考究，講究慢工出細活。其次在保持原味的基礎上，適當向其它菜系學習和吸收，適應不同人的口味和需求，就像師爺最初給李鴻章燒的菜，既保留了傳統的徽派風格，又融入了御廚的流派精華。
從綠寶到味美再到五香居，伴隨著國家和民族命運的巨大變化，一個企業的命運跌宕起伏，雖幾經變身更名，師徒三代始終一脈相承。厚重的歷史和百年傳奇烹制鹵味的故事，散發獨特的飲食文化魅力，讓孫洪留著迷、敬仰。在2001年春著手準備進軍鹵制品行業時，他就堅定地向家人表示，“有五香居品牌我才會開店，如果沒有我一定不會做鹵味。”孫洪留志存高遠，執意使用有著百年鹵味傳承歷史的五香居品牌。
但是蕪湖五香居食品公司拒絕將品牌轉讓給他，只是同意授權經營，每年交納一定的品牌使用費。2001年，孫洪留成立金壇五香居食品廠，聘請施天華親自掌勺，并拜師于他，刻苦鉆研徽派鹵味技藝。
隨后蕪湖五香居食品公司改制，國退民進提供了機會。孫洪留3年的苦戀終于有了結果，命運之神這一次眷顧他，2004年終于將夢寐以求的五香居品牌攬入懷中。